Naisten talo ja sen asukkaat ovat kuherruskuukautensa viettäneet. Koska aikaa on tovi kulunut, myös luonnollisia muutoksia on tapahtunut. Eläkkeellä oleva opettaja Ella, joka seurusteli naapurin leski-isäntä Änstin kanssa, on kuollut. Inkeri, hiljainen ja jalkavaivainen rakkauksissaan haaksirikkoutunut ikäneito, muuttaa Änstin emännöitsijäksi. Sisko asuu onnellisena Eenokin kanssa Haminassa, mutta vierailee silloin tällöin entisillä kotitanhuvilla. Ellan poika on eronnut ja muuttaa ”erityisluvalla” äitinsä asuntoon. Virallisesti hänet pestataan sivutoimiseksi talonmieheksi.

Maan sisäosissa, missä kasvaa metsää ja asuu vähän ihmisiä, on löydetty kuolleena vanha pariskunta, toinen talon sisältä, toinen pihalta. Löydettäessä surmasta oli jo kulunut aikaa. Metsän eläimet ja linnut olivat ottaneet osansa.

Kuolinsyyn selvittäminen oli haasteellista, mutta kieliluun murtumasta päätellen nainen oli kuristettu, miehen kallo taas oli painunut sisään toiselta reunaltaan.